Varicocele: impacto na fertilidade e quando tratar
A varicocele é uma das principais causas de infertilidade masculina e também uma das condições mais frequentemente encontradas no consultório urológico.
Embora muitas vezes seja assintomática, pode trazer consequências importantes para a qualidade dos espermatozoides, o tamanho testicular e até a produção hormonal.
O que é varicocele?
A varicocele é definida como a dilatação anormal das veias que drenam o sangue dos testículos (plexo pampiniforme).
Essa dilatação compromete o controle adequado da temperatura testicular, mecanismo fundamental para a produção dos espermatozoides.
A fisiologia do controle da temperatura
Os testículos ficam fora da cavidade abdominal justamente porque precisam de uma temperatura mais baixa que a corporal para produzir espermatozoides com qualidade.
Esse controle térmico ocorre da seguinte forma:
- Em dias quentes: o músculo do escroto relaxa, afastando os testículos do corpo para resfriá-los.
- Em dias frios: o músculo contrai, aproximando os testículos do corpo e mantendo-os aquecidos.
Esse ajuste fino garante que os testículos estejam sempre em uma faixa de temperatura ideal para a função reprodutiva.
Na varicocele, o sangue fica acumulado nas veias dilatadas do escroto (“o saco”), dificultando a circulação adequada e causando um aquecimento crônico dos testículos.
Como consequência, podem ocorrer:
- Alterações na produção e qualidade dos espermatozoides.
- Redução do tamanho testicular (atrofia).
- Comprometimento da função hormonal, incluindo queda na produção de testosterona em alguns casos.
Varicocele e infertilidade masculina
A varicocele é a causa tratável mais comum de infertilidade masculina.
Ela pode levar a:
- Diminuição da quantidade e movimentação dos espermatozoides.
- Alterações na forma das células reprodutivas.
- Aumento do estresse oxidativo, prejudicando a qualidade dos espermatozoides.
No entanto, nem todo homem com varicocele terá infertilidade. Por isso, a avaliação deve ser individualizada, levando em conta o exame físico, os resultados do espermograma e o desejo reprodutivo do paciente.
Quando o tratamento é indicado?
A correção da varicocele (varicocelectomia) é indicada em casos de:
- Infertilidade masculina associada a alterações no espermograma.
- Atrofia testicular progressiva.
- Dor no escrota (“saco”) relacionada à varicocele.
Vale lembrar que a melhora da fertilidade não é imediata após a cirurgia.
O ciclo de produção completa de espermatozoides leva em média 3 a 4 meses, e esse é o tempo esperado para começar a observar resultados clínicos após a correção cirúrgica.
Modalidades de tratamento
O tratamento consiste em interromper o refluxo de sangue para as veias dilatadas, podendo ser feito por diferentes técnicas. Que têm como objetivo restaurar o ambiente adequado para a função testicular.
Considerações finais
- A varicocele é a principal causa tratável de infertilidade masculina.
- Pode afetar não apenas a fertilidade, mas também o tamanho testicular e a produção hormonal.
- O mecanismo principal está relacionado ao aquecimento crônico dos testículos pela estagnação do sangue nas veias dilatadas.
- O tratamento é cirúrgico, indicado em casos selecionados, e os resultados devem ser avaliados após 3 a 4 meses, devido ao ciclo natural da produção de espermatozoides.
- A avaliação com urologista é fundamental para definir se há indicação de tratamento e qual a melhor abordagem em cada caso.
EUROPEAN ASSOCIATION OF UROLOGY. EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health. 2025. Limited Update March 2025. Arnhem, The Netherlands: EAU Guidelines Office, 2025.
